El Líder del Senado McGuire y la Gran Coalición Bipartidista de Senadores Defienden la Nueva Legislación: La Ley de Lucha por los Bomberos
SACRAMENTO—Después de dos de los incendios forestales más destructivos en la historia de California, el presidente pro tempore del Senado, Mike McGuire (D-Costa Norte) y una coalición bipartidista de senadores estatales anunciaron hoy una legislación crítica para reforzar los esfuerzos de extinción y prevención de incendios de CalFire.
El Estado Dorado y todo Occidente están ardiendo a un ritmo histórico. Ocho de los incendios forestales más destructivos en la historia de California han azotado este estado en los últimos cinco años, y apenas 13 días después de Navidad, dos de los incendios forestales más mortíferos recientemente quemaron más de 16.000 hogares y negocios en el condado de Los Angeles.
Esta creciente crisis ha agotado peligrosamente a los bomberos. Las amenazas a su salud y seguridad, junto con las amenazas a las comunidades locales, nunca han sido mayores.
La Ley de Lucha por los Bomberos propone un plan de dotación de personal moderno que se necesita desesperadamente, a un costo entre 175 y 185 millones de dólares por año, que incluya lo siguiente:
- El estado eliminaría gradualmente a los bomberos estacionales de CalFire que trabajan nueve meses al año (generalmente despedidos durante los meses de invierno) y haría la transición de estos 3.000 bomberos al estatus de tiempo completo.
- Los 356 camiones de bomberos de CalFire estarían en pleno funcionamiento los 365 días del año. Esto le daría a cada rincón de este estado una inyección de ayuda necesaria en lo que respecta a incendios y respuesta a emergencias.
- Los 38 equipos de manejo de vegetación de CalFire estarían en pleno funcionamiento durante todo el año.
- Estos equipos de manejo de vegetación se enfocan en la prevención de incendios y desarrollan cortafuegos alrededor de los vecindarios, eliminan árboles muertos y moribundos y crean espacios defendibles en las ciudades y pueblos que amamos.
- La Ley de Lucha por los Bomberos también garantizará que todas las bases de helicópteros de CalFire cuenten con personal completo durante todo el año.
A medida que los bomberos siguen luchando contra temporadas de incendios más largas, más calurosas y más extremas, continúan enfrentando algunos de los desafíos de salud mental más graves del estado. Las lesiones, la fatiga, el estrés y las largas jornadas han provocado un agotamiento grave. Sumado a las extenuantes condiciones de trabajo, los bomberos se han visto al borde del abismo. En los últimos seis años, se realizaron más de 57.000 llamadas a la línea directa de salud mental del estado.
La Ley de Lucha por los Bomberos es un enfoque táctico y de sentido común para conseguir más tropas sobre el terreno y garantizar que las personas con esas botas tengan el respaldo y el apoyo que necesitan para proteger este estado.
“Los incendios más agresivos y una implacable temporada de incendios forestales que dura todo el año exigen respuestas más agresivas”, dijo el Pro Tem McGuire. “Los incendios forestales no toman tres meses de descanso. Por lo tanto, la fuerza de élite de extinción de incendios de CalFire, que es nuestra primera y última defensa para proteger vidas y hogares en todo el estado, también debería estar disponible durante todo el año. Esta inversión hará que las comunidades estén más seguras contra los incendios forestales y mejorará enormemente la respuesta ante incendios y emergencias en todos los rincones de California”.
“Pregúntele a cualquier bombero: los incendios han cambiado. La temporada de incendios ha cambiado”, dijo Tim Edwards, Presidente de CalFire Local 2881. “Lo que no ha cambiado es el compromiso y la valentía de nuestros bomberos. Cuando los bomberos están trabajando, eso es en lo único en lo que se concentran. Si fuera por ellos no pararían. Pero empujar a nuestros bomberos más allá del punto de ruptura no les hace ningún bien ni a ellos ni a sus familias ni a nuestras comunidades. Los incendios no tienen calendario. Necesitamos respetar y proteger a nuestros bomberos asegurándonos de tener suficiente personal para hacer el trabajo de manera segura durante todo el año”.
"Sabemos que los riesgos para los bomberos no terminan cuando se apagan las brasas", dijo la Jefa del Batallón Elizabeth Brown. “Existen desafíos continuos de salud física y mental que afectan a los bomberos mucho después de que responden a un desastre. Cuanto más tiempo pasen los equipos de bomberos sin ningún alivio, mayor será el potencial de daños a largo plazo. Tener más bomberos disponibles proporciona alivio y atenúa algo la presión. Los bomberos que este proyecto de ley proporciona durante todo el año no sólo podrán apoyar a las comunidades en tiempos de desastre, sino que también serán un respaldo para sus compañeros bomberos”.
“El trabajo agotador de combatir estos devastadores incendios forestales afecta la salud física y mental, de maneras que aún no comprendemos del todo”, dijo el Senador Tim Grayson (D-Concord), coautor del proyecto de ley. “En 2017, el año del mortal incendio de Tubbs, murieron más bomberos por suicidio que en el frente. Esta es una señal de alarma y el Senado estatal está respondiendo al llamado haciendo avanzar este proyecto de ley fundamental. Nuestros bomberos necesitan capacitación, descanso y recursos para estar listos para responder a emergencias los 12 meses del año, todos los años. Es la vida de California la que está en juego”.
“Los incendios Palisades y Eaton han arrasado vecindarios enteros”, dijo el Líder de la Minoría del Senado, Brian Jones (R-San Diego). “Cuando los incendios arrasan con las casas, no discriminan, ni tampoco lo hacen los bomberos que se ponen en peligro para mantenernos seguros. Desde combatir incendios forestales hasta responder a llamadas de emergencia, tenemos nuestra mayor deuda de gratitud con los valientes hombres y mujeres de Cal Fire. Tenemos mucho más trabajo por hacer, pero este proyecto de ley es un primer paso fundamental para brindarles a nuestros bomberos la estabilidad laboral y el apoyo que necesitan y merecen”.
“El nivel de devastación en Altadena es realmente difícil de entender hasta que se lo ve. Trágicamente, 17 personas perdieron la vida y miles más sufrieron trauma y destrucción. A lo largo de todo esto, nuestros valientes socorristas enfrentaron condiciones inimaginables para proteger vidas, hogares, negocios, iglesias y escuelas en todo Los Angeles. Sin embargo, los recursos se dispersaron por todo el condado de Los Angeles mientras nuestros bomberos luchaban simultáneamente contra múltiples incendios magnánimos”, dijo la Senadora Sasha Renée Pérez (D-Pasadena). “Enero ha puesto de relieve una nueva realidad del cambio climático, que exige que nos preparemos completamente para desastres provocados por el clima durante todo el año, por lo que es esencial legislar para aumentar los niveles de personal. Los bomberos están experimentando esta escasez de personal de primera mano y necesitan personal adicional para garantizar que puedan responder eficazmente a los desastres dondequiera que ocurran. Agradezco al Pro Tem McGuire por promover una legislación que fortalecerá nuestras filas de bomberos y garantizará que California esté mejor equipada para prevenir y responder al próximo desastre”.
“Hay tanta pérdida y dolor en mi comunidad en este momento”, dijo el Senador Ben Allen (D-Santa Mónica). “A medida que comenzamos la reconstrucción, queremos reducir las posibilidades de que este tipo de desastre horrible vuelva a devastar a otra comunidad. Una forma de hacerlo significa más tropas sobre el terreno cuando comience el próximo incendio. Los bomberos son héroes, pero no máquinas que pueden trabajar en turnos consecutivos de 24 y 36 horas; necesitan descanso, atención médica y alivio. La legislación del Pro Tem McGuire aumentará nuestras filas en 3000 bomberos altamente calificados a tiempo completo, listos para trabajar las 24 horas del día, los 7 días de la semana y los 365 días del año”.
“Mi corazón está con los innumerables angelinos cuyas vidas han cambiado para siempre debido a los devastadores incendios forestales en el sur de California”, dijo la Senadora Monique Limón (D-Santa Bárbara). “Los bomberos que respondieron a este desastre histórico se han visto al borde del abismo para defender nuestras comunidades y salvar vidas. Hemos visto de primera mano las condiciones desafiantes que enfrentan los bomberos en todo nuestro estado. Es hora de que tengan la seguridad y el apoyo que necesitan para mantenernos a salvo. A medida que continuamos experimentando incendios mortales durante todo el año, es fundamental que nuestra fuerza de extinción de incendios tenga lo que necesita para abordar los desafíos actuales de las condiciones climáticas extremas”.
El Senador McGuire ha defendido durante mucho tiempo la legislación para proteger y ascender a los bomberos de California, incluidas inversiones históricas de apoyo para:
- Duplicar, en los últimos ocho años, el número de bomberos de CalFire de 6.700 a 12.000 en la actualidad.
- Realizar inversiones masivas en nuevos camiones de bomberos CalFire.
- Construir la flota aérea civil de extinción de incendios más grande del mundo.
- Invertir, en los últimos años, más de $4 mil millones en proyectos de manejo de vegetación.
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Mike McGuire es Presidente pro Tempore del Senado de California. Representa la Costa Norte de California, que se extiende desde el puente Golden Gate hasta la frontera con Oregon, incluidos los condados de Del Norte, Trinity, Humboldt, Lake, Mendocino, Sonoma y Marin. Portal de internet del Líder del Senado McGuire: https://sd02.senate.ca.gov/